[jeu-vidéo] Shovel Knight & l'apprentissage
"Shovel Knight" est un platformer 2D développé par Yacht Club après une campagne Kickstarter et est sorti sur de multiples supports depuis 2014.
Clairement inspiré par les jeux de la génération 8-bit et en reprenant l'esthétique, "Shovel Knight" a su reprendre à son compte les bonnes idées de cette époque tout en sachant apporter une dose de modernité.
Le joueur incarne le ou la Shovel Knight qui s'est reconverti en fermier après que son grand amour Shield Knight est été laissé.e pour mort.e dans la Tour du Destin et ses portes scellées. Lorsque celle-ci s'ouvrent mystérieusement quelques années plus tard, le/la Shovel Knight décide de partir affronter l'Enchanteresse et son Ordre de chevaliers à travers le monde, armé de sa pelle de combat.
Nous verrons ici la manière dont le jeu entraîne le joueur à assimiler les mécaniques du jeu dès le premier niveau tout en dévoilant de futurs possibilités. Dextérité, observation et surtout expérimentations sont les maîtres mots de cette introduction !
Premier Contact
Le jeu débute après une courte cinématique dévoilant le contexte du jeu pour terminer sur l'écran précédent pour indiquer au joueur qu'il va pouvoir agir.
Il n'y a aucune touche à l'écran, aucune indication, tant que le joueur n'essaiera rien, il ne se passera rien. Rapidement, celui-ci va trouver comment se déplacer, sauter, voire donner des coups de pelle.
Puisqu'il est à gauche de l'écran, naturellement, le joueur va se diriger vers la droite, habitué par les autres jeux usant de ce principe.
Son premier objectif sera le tas de roches qui brillent un peu au bord de l'écran. Un ennemi s'approche, mais le joueur a le temps d'essayer de donner des coups de pelles et de détruire peu à peu le tas, faisant jaillir des pierres précieuses tout autour. C'est une utilisation naturelle de la pelle qui pousse le joueur à savoir quoi faire et à expérimenter pour y arriver. En marchant dessus, le joueur pourra les récupérer, au-dessus de sa tête, s'affichera le montant récupéré et en haut de l'écran le montant total. Le joueur vient de découvrir la monnaie du jeu.
Le joueur venant de découvrir le moyen de donner des coups et n'ayant pas pu trouver d'autre moyen de se défendre et/ou d'attaquer tentera à nouveau de donner des coups sur l'ennemi cette fois. Voilà sa première victoire !
Le joueur est ensuite invité à sauter pour casser un bloc et obtenir de l'argent tout en dégageant son passage, l'entraîner à utiliser la mécanique et surtout poursuivre sa route. Ce passage est construit dans ce but précis, c'est pourquoi il n'est pas en ligne droite et plate.
Après cet apprentissage, le jeu pose une question délicate au joueur : comment faire pour briser un bloc vers le bas ?
En effet, son chemin est bloqué sous ses pieds par un bloc comme ceux que le joueur a rencontré précédemment. Le jeu pousse le joueur à expérimenter à nouveau, il faut sauter et donner un coup de pelle en indiquant la direction bas pour donner un coup. Grâce à cela, le joueur voit qu'un coup sur un objet (et même un ennemi) vers le bas peut le faire rebondir en plus de casser l'objet ou de vaincre l'ennemi (selon le nombre de coups requis).
Applications & découvertes
Cette fois, le joueur est mis à l'épreuve, la zone (voir l'image précédente) est plus petite que ses premières escarmouches et il sera plus difficile de s'attarder d'abord sur le tas de roches ou l'ennemi. Heureusement, c'est également l'occasion de s’apercevoir que les coups de pelles auraient autant d'effets sur ces deux éléments s'ils sont suffisamment proches.
Ensuite, c'est la découverte de la bulle, un élément éphémère du jeu qui vient du bas de l'écran et sur laquelle le joueur peut sauter et surtout rebondir dessus. Le challenge ici est que la bulle éclate une fois que le joueur l'a touchée, ici la difficulté est relativement basse pour permettre au joueur de comprendre le principe.
En remontant l'échelle qui suit, le joueur parvient à une nouvelle scène qui de prime abord semble complexe, mais qui se révèle simple et accessible.
En premier lieu, le joueur va se diriger vers l'objet doré sur sa gauche, il s'agit du checkpoint dont l'intérieur va s'illuminer de bleu pour signaler son activation au joueur. Si le joueur meurt, c'est là qu'il recommencera.
L'échelle suivante le conduit à une plateforme pour l'aider à sauter sur une autre, mobile cette fois. Il faut ensuite arriver à sauter sur l'ennemi pour le vaincre sans prendre de dégâts.
Piques & Mid-boss
Les piques font leur apparition dès le tableau suivant, combiné à une plateforme mobile, ils évoquent aux joueurs des situations courantes dans les jeux-vidéo. Dès le premier coup d’œil, il sait qu'il mourra (ou tout du moins prendra des dégâts) s'il les touche.
Non loin, se trouve le dragon.
Le dragon fait office de mid-boss même s'il n'est pas présenté ainsi au joueur. Il est grand, menaçant, fait quelques pas vers le joueur et crache des bulles !
A cet instant, le joueur peut essayer de le tuer, il faudra pour cela sauter sur tête pour gagner de l'argent et de la vie, sinon il rebondit sur son corps sans lui infliger de dégâts. Sauter sur les bulles que crache le dragon peut être une bonne solution pour le joueur afin de ne pas prendre de coups, ainsi il pourra sauter soit sur la tête du dragon soit rebondir sur son corps pour le contourner.
Par dépit, il peut également prendre un coup pour être invincible pendant quelques secondes et passer à travers l'ennemi.
Squelettes & Destruction
L'échelle du dragon amène le joueur dans une nouvelle partie du niveau où se trouve un squelette armé d'un sabre et un crane au sol.
Le squelette prend deux coups de pelle pour être vaincu et il laisse sa tête au sol à sa mort. Si le joueur lui donne un coup, le crâne s'envole et sert de projectile avant de se briser. En dessous, le joueur est bloqué, mais sur sa droite, l'aspect du mur est différent, en lui donnant un coup, le mur se détruit, dévoilant un passage et laissant de l'argent par terre.
Le deuxième mur, lui, laisse de l'argent mais dévoile deux nouveaux ennemis : les blobs. Ils nécessitent deux coups pour être battus, le premier coup repousse légèrement le joueur en arrière et il leur arrive de faire un petit bond annoncé par une pause dans l'animation. Désormais, le joueur sait qu'il peut détruire des murs pour dégager des accès et qu'il doit se montrer prudent.
Tests & Dragon et Découvertes & Récompenses
La suite du niveau n'est qu'une suite de combinaisons et variations sur des situations déjà rencontrées. Le joueur utilise des ennemis comme plateforme pour atteindre des endroits, trouve son premier repas sous une cloche et gagne ainsi de la nourriture qui régénère sa vie, détruit des tas de roches se trouvant sur les murs, des enchaînements de plateformes mobiles, etc.
Le joueur retrouve ensuite un autre dragon et cette fois la situation est plus compliquée puisqu'il y a du vide et que le joueur va devoir se montrer prudent pour ne pas tomber et mourir.
Comme précédemment, le jeu poursuit les expérimentations et récompense son audace. En venant à bout du dragon, le joueur doit sauter sur une toute petite plateforme et sauter dans le vide pour s'agripper à une échelle.
Toutefois, juste après, le jeu offre du répit au joueur en lui proposant de sauter sur de petits blocs qui laissent tous des pierres précieuses une fois détruits et la possibilité, plus loin, d'aller vers une zone optionnelle en rebondissant sur ennemi.
Black Knight
La vie du Black Knight apparaît en haut à droite de l'écran, les sphères auparavant vides se colorent de violet.
Ce boss est un.e Shovel Knight amélioré : il/elle donne des coups de pelle, a une série d'attaques sautées, lance des boules d'énergie (il/elle s'immobilise et sa pelle s'illumine de violet) que le joueur peut stopper et même renvoyer. Il/elle est un aperçu de ce que le joueur pourra bientôt devenir, un gimmick employé dans d'autres jeux comme "Bloodborne". Sa victoire n'en est que plus éclatante puisqu'il s'est quelque part vaincu lui-même.
Entre autre & Préparations
Voici ici des informations supplémentaires qui n'ont pas été inclues pour ne pas alourdir plus le déroulé d'actions du joueur.
Lors du premier niveau, le joueur peut trouver, en plus de l'argent, des potions de mana (la magie), à ce moment-ci, il n'a cependant pas accès à l'utilisation de reliques et donc cet objet reste mystérieux pour le joueur. C'est en revenant faire le niveau plus tard que cet item prendra tout son sens.
Si le joueur meurt pendant le niveau, il perd une partie de son argent sous la forme de petits sacs ailés qui flottent à l'endroit de son décès. Sur l'écran de chargement, le joueur voit exactement combien il a perdu. A son retour au checkpoint, il peut essayer de récupérer son argent toutefois s'il meurt avant, cet argent est définitivement perdu.
Le Village
Après cette réussite, le joueur profite d'un repos bien mérité auprès du feu et une séquence onirique s’enclenche, Shovel Knight est seul dans un endroit flou et doit rattraper Shield Knight qui tombe du ciel.
Le joueur voit ensuite la map du jeu et le brouillard en reculant dévoile la prochaine destination : le Village.
Le Village fait office de hub pendant la première partie du jeu, le joueur pourra évidemment y revenir quand bon lui semble.
Il est bon de noter que le garde à l'entrée du Village lorsqu'il autorise le Shovel Knight à passer, lui dit comment parler aux habitants. C'est la première fois que le jeu explique clairement au joueur que faire, peut-être les développeurs étaient-ils inquiets que l'input ne soit pas évident pour les joueurs.
Là, il pourra mener la quête secondaire des partitions, dépenser son argent pour augmenter sa vie ou sa magie et acheter des reliques (des équipements spéciaux), découvrir un passage dérobé et parler à des PNJs qui lui donneront quelques informations éparses sur les futurs boss du jeu, etc.
Cet endroit permet de susciter l'intérêt du joueur pour la suite tout en le préparant aux futures épreuves.
Il est bon de noter comme le jeu déploie également une forme de narration lors du premier niveau. Ainsi dès le début du jeu, le joueur peut voir dans le lointain la Tour du Destin, soit son objectif final. De la même manière, la vie du prochain boss est toujours affichée afin que le joueur puisse toujours mesurer l'ampleur du challenge à venir.
A la fin de certains niveaux, Shovel Knight fait parfois des rêves de plus en plus difficiles où il doit rattraper Shield Knight qui tombe du haut de l'écran vers le sol. Ces épisodes préfigurent le climax qui viendra dans la Tour du Destin où le joueur devra justement rattraper Shield Knight. Le joueur est entraîné à cette séquence à plusieurs reprises et sait instinctivement quoi faire lorsque la séquence se lance finalement.
Ainsi se conclut un tour d'horizon du premier niveau du jeu "Shovel Knight" qui s'inspire autant de jeux cultes anciens ou récents comme "Castlevania" ou "Dark Souls" et sait se les approprier. Le joueur novice essaiera, le joueur habitué sera aidé par son éducation joueur.
Le joueur est constamment invité à expérimenter à travers ce niveau qui le prépare à toutes les variations, tous les ajouts et combinaisons qu'il rencontrera dans les niveaux suivants afin de lui donner confiance en lui et d'ainsi le pousser à se dépasser tout au long de l'aventure.
Cet article ne représente que mon opinion. Analyse réalisée à partir de la version Nintendo Switch du jeu en anglais.
Liens utiles :
Trailer de l'édition Treasure Trove
https://www.youtube.com/watch?v=FzF8vA26X4s
Shovel Knight: The Story you never knew - une courte vidéo offrant des clés de compréhension sur le jeu et ses inspirations
https://www.youtube.com/watch?v=cqBMD9wdJEw&t=631s
Le site officiel
Gabin Jirodet
14/07/2017
